色譜法 是一種分離方法，是利用不同物質在不同相態的選擇性分配，以流動相對固定相中的混合物進行洗脫，混合物中不同的物質會以不同的速度沿固定相移動，最終達到分離的效果。
色譜法根據物質的分離機制可分為離子交換色譜法、吸附色譜法、分配色譜法、凝膠色譜法、親和色譜法等；根據流動相的不同又可以分為氣相色譜法和液相色譜法。目前常見的色譜法有氣相色譜法、高效液相色譜法（HPLC）、薄層色譜法和柱色譜法等。
柱色譜法 是最原始的色譜方法，被廣泛應用于混合物的分離，包括有機合成產物、天然提取物以及生物大分子的分離。薄層色譜法因其成本低廉操作簡單而應用廣泛，常被用于對樣品的粗測、對有機合成反應進程的檢測等。氣相色譜法和高效液相色譜法是機械化程度很高的色譜方法，氣相色譜被廣泛應用于小分子量復雜組分物質的定量分析。高效液相色譜法是目前應用廣泛的色譜方法，幾乎包括定量定性分析的各個領域。
氣相色譜 系統由氣源、色譜柱和柱箱、檢測器和記錄器等部分組成。氣相色譜的色譜柱比較細長，根據結構可以分為填充柱和毛細管柱，填充柱比較短粗，外殼材質一般為不銹鋼，內部填充固定相填料；毛細管柱一般由玻璃或石英組成，內徑不超過0.5 mm，長度在數十米到一百米之間，柱內填充填料。
高效液相色譜 系統由流動相儲液體瓶、輸液泵、進樣器、色譜柱、檢測器和記錄器組成。由于液體流動相粘度比較高，為了減低柱壓，高效液相色譜的色譜柱一般比較粗，長度也比氣相色譜柱要短。
氣相和高效液相色譜系統中的色譜柱內部可填充填料，純化分離不同的物質需要選擇不同的填料/介質。
